Im Rahmen des InterLACE-Projekts (International collaboration for a Life course Approach to reproductive health and Chronic disease Events) wurden die Daten von 51 450 postmenopausalen Frauen aus neun Beobachtungsstudien in Großbritannien, Skandinavien, Australien und Japan ausgewertet. Bei insgesamt 14,1% war die Menarche vor dem zwölften Lebensjahr eingetreten. 2% erlebten eine vorzeitige Menopause vor dem 40. Lebensjahr, weitere 7,6% eine frühe Menopause zwischen 40 und 44 Jahren. Drei Viertel der Frauen hatten zwei oder mehr Kinder.
Nach der Anpassung an mögliche Störfaktoren wie BMI, Nikotinkonsum und Bildungsgrad zeigte sich: Sowohl das Alter bei der Menarche als auch die Parität waren unabhängig voneinander mit dem Menopausenalter assoziiert. Bei einer frühen Menarche (≤11 Jahre) stieg das Risiko einer vorzeitigen Menopause um 80% und das einer frühen Menopause um 31%. Kinderlosigkeit erhöhte das Risiko einer Menopause vor dem 40. Lebensjahr um mehr als das Doppelte. Bei Nulliparae mit einer frühen Menarche kletterte es im Vergleich zu Frauen mit zwei oder mehr Kindern und einer späteren Menarche bis auf das Fünffache.
Eine vorzeitige oder frühe Menopause birgt ein höheres Risiko für kardiovaskuläre Erkrankungen, Osteoporose und Diabetes. Die Studienautoren empfehlen deshalb, Frauen mit einer frühen Menarche – insbesondere, wenn sie kinderlos geblieben sind – bereits ab einem Alter von 35 Jahren auf Zeichen einer ovariellen Insuffizienz zu untersuchen. So bleibt genügend Zeit für Präventivmaßnahmen, um chronischen Erkrankungen infolge des frühen Östrogenmangels entgegenzuwirken. CW